清明节的来源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相效法，于此日祭祖上坟，历代沿用而成为中华民族一种固定的风俗。原本，寒食节与清明节是两个不同的节日，到了唐朝，将祭拜上坟的日子定为寒食节。寒食节的正确日子是在冬至后一百零五天，约在清明前后，因两者日子附近，所以便将清明与寒食合并为一日。

　　清明节的来源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相效法，于此日祭祖上坟，历代沿用而成为中华民族一种固定的风俗。原本，寒食节与清明节是两个不同的节日，到了唐朝，将祭拜上坟的日子定为寒食节。寒食节的正确日子是在冬至后一百零五天，约在清明前后，因两者日子附近，所以便将清明与寒食合并为一日。

　　在墓前祭祖上坟，这个风俗在我国来源甚早。早在西周时对墓葬就非常重视。东周战国时代《孟子齐人》也曾提及一个为人所嘲笑的齐国人，常到东郭坟墓同乞食祭墓的祭品，可见战国时代上坟之习尚非常盛行。到了唐玄宗时，下诏定寒食上坟为其时“五礼”之一，因而每当清明节来到，“郊野路途，士女遍满，皂隶佣丐，皆得爸爸妈妈丘墓。”（柳宗元《与许京兆书》）上坟遂成为社会重要风俗。

　　《汉书．严延年传》载，严氏即便离京千里也要在清明“还归东海上坟地”。就我国人祖先崇拜和亲族认识的兴旺、强固来看，严延年的行为是入情入理的。因而后世把上古没有归入标准的墓祭也归入五礼之中：“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。”得到官方的认可，墓祭之风必定大盛。

　　我国历史上，寒食禁火，祭拜祖先，早已蔚为风俗。唐朝之后，寒食节逐步式微，所以清明节上坟祭祖成了尔后继续不断的节俗传统。唐朝大诗人白居易《寒食野望吟》诗云：乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭？风吹原野纸钱飞，古墓累累春草绿。棠梨花映白杨树，尽是生死离别处。冥漠重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。宋朝诗人高菊卿也曾于《清明》一诗中描写道：南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。日落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。人生有酒须当醉，一滴何尝到九泉。便是到了今日的社会，人们在清明节前后仍有上坟上坟祭祖的风俗：根除杂草，放上供品，于坟前上香祷祝，燃纸钱金锭，或简略地献上一束鲜花，以寄予对祖先的思念。

　　清明之时，正是春回大地，人们乃因利乘便，上坟之余亦一家老少在山乡野间游乐一番，回家时随手折几枝叶芽初绽的柳枝戴在头上，其乐融融。也有的人特意于清明节期间到大自然去赏识和领会朝气蓬勃的春日现象，城外远足，一抒在严冬以来的郁结胸怀，这种郊游也叫春游，古代叫探春、寻春。其意义，便是脚郊游草，在郊野游玩，欣赏春光。

　　清明前后正是郊游的好时光，所以成为清明节俗的一项重要内容。古时妇女素日不能随意出游，清明上坟是可贵的郊游的时机，故妇女们在清明节比男人玩得更高兴，民间有“女性的清明男人的年”之说。

　　清明节是杨柳发芽抽绿的时刻，民间有折柳、戴柳、插柳的风俗。人们郊游时随手折下几枝柳条，可拿在手中把玩，也可编成帽子戴在头上，也可带回家插在门楣、屋檐上。谚语有“清明不戴柳，美女成皓首”“清明不戴柳，身后变黄狗”的说法，阐明清明折柳在旧时是很遍及的风俗。听说柳枝具有辟邪的功用，那么插柳戴柳不仅是时髦的装修，而且有祈福辟邪之效了。清明插柳也或许跟曩昔寒食节以柳枝乞取新火的风俗有关。今日看来，随意折取柳枝是对树木的一种危害，是不宜发起的。

　　清明节插柳栽树的风习，听说是留念创造各种农业生产工具并曾尝百草的神农氏；另一说是介子推死时所抱的杨柳后来复生，晋文公赐名为清明柳，并折柳成圈戴在头上，此风俗后传入民间。虽然有不一样的典故源流，但这些风俗仍不离人们对春回大地的高兴。

　　清明节除了上述上坟祭祖、郊游插柳的风俗之外，还有许多游乐的风习，千百年来，倍受人们的喜欢，如连续至今的牵钩、放风筝和荡秋千等，也还有曾盛行一时，惟今已不复见的射柳和蹴鞠（音：cjū）。

　　“牵钩”是古称，实际上的意思便是现代的拔河运动。听说春秋时，楚国为了进攻吴国，以牵钩这种运动来增强公民的体质。它首要是以一根麻绳，两端分为许多小绳，竞赛时，以一面大旗为界，一声令下，两边各自用力拉绳，鼓乐齐鸣，两边助威呼吁，热闹非凡。

　　放风筝是清明节人们最喜欢的活动之一。古人信任若或人患病可将其病情写或画于扎制的风筝上，用线系着风筝在空中放飞，让它飞至高空就拉线剪断，疾病灾祸便会跟着风筝一同飞走。后来，风筝亦逐步开展成广为盛行的郊游娱乐活动。

　　清人潘荣陛所著《帝京岁时纪胜》记载：“清明上坟，倾城男女，纷出四郊，提酌挈盒，轮毂相望。各携纸鸢线轴，祭扫毕，即于坟前施放较胜。”古人还认为清明的风很合适放风筝。《清嘉录》中说：“春之风自下而上，纸鸢因之而起，故有清明放断鹞之谚。”在古人那里，放风筝不但是一种游艺活动，而且是一种巫术行为：他们都认为放风筝能够放走自己的秽气。所以许多人在清明节放风筝时，将自己理解的一切灾病都写在纸鸢上，等风筝放高时，就剪断风筝线，让纸鸢随风飘逝，标志着自己的疾病、秽气都让风筝带走了。

　　秋千最早叫千秋，相传秋千为春秋时齐桓公从北方民族山戎所传入，汉今后成为清明及其它如端午节、寒食节等节日的民间游戏。秋千开端是用一根绳子，以手抓绳而荡，后开展成于木架上悬挂两绳，下拴横板而成。

　　秋千之戏在南北朝时现已盛行。《荆楚岁时记》记载：“春时悬长绳于高木，士女衣彩服坐于其上而推引之，名曰打秋千。”唐代荡秋千现已是很遍及的游戏，而且成为清明节风俗的重要内容。因为清明荡秋千随处可见，元明清三代定清明节为秋千节，皇宫里也安设秋千供皇后、妃子、宫女们游玩。

　　射柳是一种操练射箭技巧的游戏。据明朝人的记载，便是将鸽子放在葫芦里，然后将葫芦高挂于杨柳上，弯弓射中葫芦，鸽子飞出，以飞鸽飞的高度来断定输赢。

　　清明节除了祭祖上坟之外，还有各项户外活动，像郊游、郊游、荡秋千等等，在祭拜追思的感伤之余，还交融了欢喜赏春的气氛。在这些活动中，“蹴鞠”便是一项非常风趣的活动。蹴鞠，便是现在足球的前身，球皮是用皮革做成，球内用毛塞紧。相传蹴鞠早于商代已有，战国时期流入民间，至汉代更成了军中用以练身习武，并列于兵法。

　　“蹴鞠”便是用脚踢球，来源于春秋战国时期的齐国故都临淄，唐宋时期最为昌盛，常常会呈现“球整天不坠”，“球不离足，足不离球，华庭欣赏，万人仰视”的情形，《宋太祖蹴鞠图》描绘的便是其时情形。杜甫的《清明》诗中写到，“十年蹴鞠将雏远，万里秋千风俗同”，也阐明了其时蹴鞠活动的遍及。在讲究“中庸”的民间传统文化背景下，蹴鞠逐步由对抗性竞赛演变为表演性竞技。到了清代，在史籍上有关蹴鞠活动的记载，就屈指可数了。

　　蹴鞠的发源地山东淄博又鼓起蹴鞠热，许多市民去参与了，既训练了身体，又传承了两千多年的风俗。

　　古代清明盛行斗鸡游戏，斗鸡由清明开端，斗到夏至停止。我国最早的斗鸡记载，见于《左传》。到了唐代，斗鸡成风，不仅是民间斗鸡，连皇上也参与斗鸡。如唐玄宗最喜斗鸡。

　　蚕花会“蚕花会”是蚕乡一种特有的风俗文化，曩昔清明节期间，梧桐、乌镇、崇福、洲泉等地都有此项风俗活动。其间以洲泉的马鸣庙和青石的双庙诸的蚕花会尤为精彩盛大。马鸣庙坐落洲泉镇西，在当地有“庙中之王”之称，每年蚕花会摩肩接踵，活动频频，有迎蚕神、摇快船、闹台阁、拜香凳、打拳、龙灯、翘高竿、唱戏文等十多项活动。这些活动有的在岸上进行，绝大多数在船上进行，极具水乡特征。近几年乌镇香市活动中的蚕花会，仅有迎蚕神、踏白船、翘高竿等几个项目，大有潜力可挖。