天府之国四川地形独特，四周环山，古代时交通极不兴旺，因而有“蜀道之难，难于上青天”之说。而修栈道是处理四川交通的有用方法之一。

　　开始的栈道详细发端于何时或许现已十分困难考证。未列入正史的传说年代，周武王伐纣时，听说就有来自南边和西北的庸、蜀、羌、髦、彭、濮等古国和古民族参战，这说明，早在我国历史上的传说年代，秦岭现已不行阻挠戎马。

　　栈道，又称为阁道、栈阁。修栈道是在河边崖壁上凿洞架木，再铺上木板，上走行人车马，下是激流险滩。

　　在河中石底上凿出竖洞，插上坚木作横梁的支撑，另在峭壁上凿洞刺进横梁，在横梁上铺起木板，也有将木梁改用石梁的，如李白《蜀道难》中说的“石栈”。有的栈道在边际装上栏杆，以更安全；也有简易险恶的栈道，即横梁没有用立柱支撑，栈道上过人马车辆时，板响梁震，令人心惊胆颤。那些建筑在悬崖峭壁上的栈道，人行其上，仰望下面的万丈深渊，让人头昏目眩。

　　历史上，有关栈道的故事有许多。闻名的有“明修栈道、声东击西”、诸葛亮“六出祁山”等，不过，其间也有一条栈道，居然还与一位女性有关，乃至它的姓名也因而而来，这便是“荔枝道”。当年唐明皇爱妃杨玉环偏心荔枝，宫殿在四川涪陵专门育有荔枝园，并特别修整四川涪陵至长安的路途，取道达州（今四川达县）的间道，从陕西西乡快马入子午谷，全程至长安不过三日，如此进贡给杨贵妃的荔枝新鲜如初。

　　在广元寺北面45公里的朝天镇邻近，有闻名的蜀道名关“朝天关”。关下是险恶的明月峡，在上游不远是清风峡，栈道就开凿在嘉陵江东岸峡谷的峭壁上。现栈道已废，岩壁上栈孔仍存，分上中下三层：上层用以搭篷遮雨；中层孔洞用来横插木桩，铺上木板作行道；基层孔洞是支撑孔眼。孔洞直径约30厘米，深约50厘米，栈道存在时似腾空廊阁，称为“云阁”，是古代劳动人民才智的结晶。

　　四川古时有“栈道千里，通于蜀汉”的说法。除了蜀道上的栈道外，在岷江上游的羌族区域，也开凿有许多栈道。现在栈道虽无踪迹，只留下了千千万万个栈孔，但仍让人类能幻想出古人进出四川的困难，品尝出大诗人李白《蜀道难》的创造意境。